多数作者在撰写摘要时，通常会包含研究目的（如解决既有问题或创新科技等）、研究方法（包括不同方法间的比较）、结语部分（即号称研究达到某种目的或者在某个领域做出了贡献）。
但纵观大多数论文摘要，我发现鲜少有作者能清楚、完整的呈现研究中的重要发现或成果。我在阅读这类摘要时，常常发现我需要去猜测，作者的研究成果或学术价值究竟为何。摘要中研究结论以及主要论点的陈述模糊不清，也是常见问题，主要论点像被薄纱罩住了一般扑朔迷离，或许有被暗示，但没有被直接点出。
为何摘要提供这么少讯息？
以上的摘要常见问题，究其原因在于作者，尤其是博士研究生或初出茅庐的学者，常常为了凸显自己的具体研究工作，而较少着墨于研究重要性及主要论点的陈述。另一可能原因是，作者认为写出清晰可读的摘要，容易被审稿人认为他们性急且喜欢冒险。为保险起见，他们认为最好只在摘要中提供一些细节和研究的框架，但不透露实际结果。
又或者，摘要写作的当下，作者还没有想好要写什么，但为赶期刊或研讨会的deadline，仓促而为。例如，有些学者在线投稿时才即兴写摘要，从文章中任意抓了几个句子来凑数；也有人将他们很早前的摘要拿来用，稍作修改投去期刊。
相较于文章正文，摘要常常被作者认为是不重要的，同行们在审视文章时，也常常只是瞄过摘要，鲜少对其发表意见。
文章审阅后的审查意见中，多数审稿人与期刊编辑都未给作者关于摘要的建议，即使摘要很无聊、提供很少讯息、岔题或很不明确。期刊的写作格式指南中，也通常不会规定摘要撰写的格式和内容要求。
摘要写不好的代价
我曾讨论过标题是文章很重要的一个卖点。标题要够有趣，潜在读者才会从在搜索引擎或其他研究数据库里扫过时，萌发想要阅读摘要的兴趣。能否吸引读者继续读下去，甚至下载全文，亦或是使读者跳过您的文章，而继续搜寻下一篇更有用的论文，您的摘要扮演了很重要的角色。
短短的几分钟，摘要决定您的文章能否捕获一位潜在的读者，浪费笔墨在赘述文献回顾、研究方法讨论，或模糊地暗示结论，无疑是一种学术自我伤害行为。
改进摘要的清单
以下透过一清单，来帮助您审视自己的摘要。
1. 您的摘要字数。在草稿阶段，不需在意摘要字数，但依据领域的习惯，一般均在175字到300字之间。在投稿之前，请务必确认目标期刊的字数规定（在期刊作者指南中有说明），严格控制在字限范围内。另外注意，摘要不要超过两段。
2. 针对摘要的内容，我提出了各部分的具体字数建议。这些字数建议是基于一篇300字的摘要，如果目标期刊字数限制较低，则依比例调整。
- 前人的研究的重点？建议不超过50字。
- 研究理论或研究方向的独创性？建议不超过40字。
- 研究方法或数据来源？建议为40到120字，取决于研究方法的独创性。
- 研究成果，即您找到了什么新东西，您发明了什么新技术，在字限范围内字数越多越好、越详细明确越好，不要模糊、隐晦。
- 学术价值或原创性？字数至少30字。明确点明研究的学术价值或原创性，或能吸引读者想要了解更多。
3. 摘要内容的铺陈最好依循第二点中的顺序：前人的研究→本研究的理论、方向→研究方法→研究成果→结论（包含学术价值或原创性）。
4. 摘要应与标题丝丝相扣，最忌南辕北辙，各讲各的。
5. 风格：常见的 “这篇文章旨在证明……”，实属浪费字数的冗赘表达，请尽量通过改写来替换掉。摘要中尽量使用过去式或现在式。
6. 减少摘要中的冗词、赘字。使用简洁的语言、精准达意的词汇，是优质摘要的不二法宝。
7. 试着以读者的角度，审视自己摘要的前三行。试着询问，是否有获取任何讯息？是否有想要下载全文的冲动？
8. 分别选取摘要中三、四个最独特或令人印象深刻的词，输入到搜索引擎中，进行搜寻。
- 出现太多或太少相关的连接，都不好。
- 搜寻结果与您的主题相关度，越接近越好；反之，搜寻结果多数出现在其他领域，那很不妙。
- 搜寻结果是否显示您用的字、词、同意词和您的意思相同的话，那很好。若您摘要的有些关键词也出现在他人的文章中，没关系，但最好他们是与其它一般性字词搭配使用。
9. 您的摘要以及文章标题是否与期刊标题符合？期刊标题往往提供读者线索，您的文章是与什么相关。您也不必在摘要中浪费了笔墨，来解释期刊标题中既有的概念。
以上仅为一笼统的建议清单，请依据您的领域、论文主题、写作风格等，量体裁衣。就像在餐厅中，您不会吃菜单上每一道菜一样，使用有用的，然后不要担心那些不相关的建议。
