问题：可以用网络搜寻工具，检查自己是否使用正确的表达方式吗？
—写作课上某学生的提问
回答：
使用百度做简易搜寻
实际上，互联网存在大型的语料库，所以，我们可以对不确定的表达法，进行网络搜寻，相当有用。
在互联网上进行搜寻的方式之一是使用搜索引擎。能够找到解答的常见问题包括“X存在吗？”或“单词A或B，哪个更常用？”举例来说，假设我们不确定应该说a big number of 或a large number of。搜寻这两个短语的时候，我们可以通过查看搜寻到的笔数，获知那个说法更常被用到。在搜寻时，键入您想搜寻的关键词，记得将关键词置于引号中，以查找完全符合的结果。
这里举一个例子，A large number of，我们得到多达248,000,000笔搜寻结果；而以 a big number of搜寻，可得到2,760,000笔搜寻结果。
显然，短语a big number of在英文中较常被用到，然而，该信息是否真对我们有帮助呢？
实际上，使用某搜寻引擎，搜寻结果来自各种不同来源，也包含英语非母语人士写出来的英文，而他们的英文未必总依循正确的文法、拼字和用词规范。所以，用搜寻引擎时，务必谨慎判断可能不正确的文法结构。
简易搜寻后问题的补充方案
如上所述，有的搜索引擎可提供简易搜寻，并帮我们找出较常用的词句，但在解读搜寻结果时需要谨慎。鉴于此，不妨尝试如下的限制性搜寻方法：
使用进阶搜寻
使用进阶选项，即点选进阶搜寻的链结，明确设定想要查询的内容。例如，可以设定仅限网页搜寻，或进一步加上域名后缀.uk，限制在英国的网页。如此，再搜寻a large number of 和a big number of，能得到以下结果：
a large number of（可能的搜寻结果：8,470,000笔）
a big number of（可能的寻结果：31,900笔）
很明显，a large number of 比a big number of更常使用。但是仅凭这一结果，我们不能确定哪个短语更适用于某特定领域，如小说、诗词、部落格、商业等。对此，我们可以点开搜寻结果链接，逐一确认；又或者，继续对进阶搜寻选项做设定。
使用图书或学术方式搜寻
限制性搜寻方法之二是使用其他专门搜索引擎。例如针对学术写作，该引擎也提供进阶搜寻选项，诸如学术出版者、专业学会、在线典藏、大学等网页的文章、论文、专书、摘要。
以下为一个范例的搜寻结果：
a large number of（搜寻结果：4,000,000笔）
a big number of（搜寻结果：9,270笔）
依据此结果，我们能够更有自信地说a large number of比a big number of更常在学术刊物中使用。
有些进阶搜寻功能，能让我们限定搜寻领域，如医学、药学、兽医学等，搜寻结果如下：
a large number of（限定医学领域：538,000笔）
a big number of（限定医学领域：242笔）
请注意，以上呈现的搜寻结果可能会与您搜寻的结果不同，这是因为网络上的资讯经常变动，新的资讯增加，旧有的被移除，但以上提供的搜寻方法，您不妨一试。
