研究论文常常有难以诠释的数据。表格（Table）是呈现这些数据的好工具，可以让复杂的数据信息变得清楚、易理解，但不恰当的使用表格却未必能达到此功效。
表格的必要性
首要考虑的应是表格的必要性，不是所有数据都需用到表格。无法清楚传达信息的表格不仅没有帮助，还可能带来阅读障碍而困扰读者。数据量很大时，使用表格有助于读者比较、查找特定的数值；而少量的数据可直接放在内文中做说明，如：
接受原位移植受试者的平均BMI值（标准偏差）是26.4（3.7），活体移植受试者是27.4 (3.7)，而分享移植受试者则是26.9 (3.6)。
表格的构成元素
表格包含多个元素，例如：
- 表格编号和标题
- 纵列标题（辨识总信息的字段，例如受试者身份别）
- 纵列项目名称（位于纵列标题下，做区分用，例如：男性和女性的性别区分）
- 子项目名称（递进式的区分，例如：不同性别下又分为基凖组和六个月追踪组）
- 根字段（左手边的纵列，包含数据项目的名称）
- 数据栏
- 表格脚注
提供信息充足的表格标题
标题应简短描述表格内容，不应该包含过多的背景信息或对结果做诠释。见下例：
癌症病患的存活率（太模糊不清，未能解释该表格的内容）在美国、欧洲、澳洲的子宫颈癌、摄护腺癌、睪丸癌、膀胱癌和乳癌患者的存活率（过多信息，这些不同的变项可以于表格标题呈现）
子宫颈癌患者的存活率较高（不适合，这是对结果的诠释，亦未阐述表格中所示）
不同国家间常见癌症的存活率（好标题，让读者知道该表格的内容，又不致着墨不必要的细节）
表格标题
不同类别的信息应在表格中具有分隔开的纵列。纵列标题应该简短但内容丰富。描述不足的标题如下：
| Group 1 | Group 2 |
这样的呈现不足以提供有效的信息，可选用更具体的标题：
| Laparoscopic surgery | Open surgery group |
您也可以使用项目标题，避免纵列标题的重复：
| Group | |
| Laparoscopic surgery | Open surgery |
确保表格的内容也应是正确无误的对应其纵列和横列标题，并且确认无发生错误键入的资讯，例如将一般数值放进带有百分比的纵列标题中。
确保表格标题的大写呈现具一致性，且遵照期刊的格式指引。
数据字段
数据栏的信息可以是数值、文字、符号，或上述元素的组合。当某栏位无法填入信息或不需填写信息时，可标注NA （not available）或 - , 并于表格脚注解释其原因。
确保表格中的数据信息——总数和百分比是否正确？百分比总数是否等于100%？是否与内文中的数值一致？建议利用脚注来提供阐释或补充资讯（如数据来源）。
尽量使表格中的数值与内文中使用的数值相对应。例如，如果表格显示手术后感染患者的数量和百分比，则勿于内文中以平均值和标准偏差值来代替。相比较的两个数值，应该有统一的单位以及小数点位数。
表格脚注
表格脚注提供相关的补充信息，有包括缩写的定义和参考来源，也可能包括特定横列、纵列或数据栏的注释。这类注释通常用上标字母或符号来标示：
a此患者于追踪调查期间死亡。
表格版面
关于如何组织表格中的信息，一般没有固定的规则，但必须逻辑清晰、简明扼要，方便读者快速理解所呈现的内容。
表格的内容限制在基本信息的范畴，删除所有多余的信息。例如，不要在不同表格中重复相同的数据信息。又例如数据的单位，可统一放在横列或纵列标题中，或统一在表格脚注中作说明。已经出现于表格标题中的关键词可在纵列、横列标题中省去，例如，标题有指出是腹腔镜手术的患者，标题为“手术类型”的直栏则是多余的。
有秩序的排列数据可以帮助读者省下信息查找或处理的时间，提高阅读效率。例如，在显示不同肿瘤患者死亡率的表格中，可以由低到高（或由高到低）的显示死亡率。或者，按字母顺序列出肿瘤类型，以便读者快速找到特定肿瘤类型患者的死亡率。
太过拥挤的表格，不利于读者阅读，因此不妨在表格中添加额外的白线（如果空间允许）。数据 + 单位的表述方式，是造成混乱的另一源头，可统一在纵列标题、横列标题或脚注中提供单位说明。
于内文中提及表格
内文中应在适当的位置对表格进行讨论，如果没有提及某表格，则可能表示该表格是不必要的，或可直接删除它。按照表格出现的顺序，对表格进行编号。指称某表格时，一定是“Table + 编号”，请勿用“以上表格”或“以下表格”的字眼，因为该表格可能会在最终排版时变更位置。
“Table + 编号”可以出现在括号中，也可以是句子主语：
大多患者接受了腹腔镜手术（表格1）
表格1显示大多患者接受了腹腔镜手术。
不需要进一步信息
各表格应能独立于内文，独立存在。清楚的标题和表格脚注是达成这一点的要素。内文中定义的非标准缩写词，必须在每张表格中重新定义。标准缩写和符号（如no. 代表序数，% 代表百分比）则不需要在表格中定义。
清楚的综述
表格是学术论文写作的实用工具，因为表格可以简化复杂的信息，方便读者理解，但要使其发挥功效，有赖于写作者的正确使用。遵循以上概述的提示，将有助于您今后创建出清晰、易于理解的表格。
