许多老师在指导英文写作时，会建议学生尽量使用主动语态，因为主动语态强调一个句子的主语；反观被动语态则将实际主语放在句尾或直接省略，而导致语意不清。再者，主动语态简洁有力，而被动语态则因字数较多导致冗赘。尽管如此，写作时并不需要完全避免被动语态。
本文将简单介绍被动语态与主动语态的使用时机。
建议使用被动语态的情境：
1. 不知道主语或主语不重要时
例句：The necklace was stolen last night.
由于偷项链的小偷身份不明，因此此例句适合使用被动语态。使用被动语态在此例强调了项链被偷这件事。
2. 陈述事实或通则
例句：It is more blessed to give than to receive.
此例句强调的是施予比获取更有福气这件事，谁施谁受都不重要，因此适合使用被动语态。原则上，陈述一件事实或通则时，可使用被动语态。
3. 科学研究报告（尤其是与材料、方法相关的章节）
例句：The salt was dissolved in the solution.
学术文章通常建议使用主动语态，不过在撰写材料与方法章节时，可以考虑使用被动语态，一来可以避免使用 "I、We" 等第一人称，二来可以将重点放在研究过程而非执行研究的人员。
4. 不希望透露主语
例句：The vehicle was somehow damaged without anyone knowing.
这类用法常见于小说——作者可能为了隐藏主语而刻意使用被动语态。
5. 希望强调宾语
例句：The sculpture created by the artist received wide acclaim.
上述例句中的被动语态强调了实际宾语——雕像。若使用主动语态（The artist created a sculpture that received wide acclaim），这样重点则落在创作雕像的艺术家。
学术文章中应避免使用被动语态；有些作者习惯在文章中以 "a theory was proposed" 等被动语态来讨论前人文献提出的观点，但应留意，过多使用的被动语态容易让人混淆。
本文建议撰写文献回顾时，可以直接用"某某某proposed that…"等主动句式来强化论述。如果句子本身没有主语，英文写作有时可以凭借上下文判断加上主语，让被动语态转换为主动语态（如下方例句加上 "the government" 这个主语）。
被动语态：The new law was passed.
主动语态：The government passed the new law.
