问题：什么时候可以在论文里使用动词的被动语态？
—论文写作课上常见问题
回答：
什么是被动语态？
所有的英语语句皆有主动语态与被动语态之分。
主动：Werner Heisenberg formulated the uncertainty principle in 1927.
被动： The uncertainty principle was formulated by Werner Heisenberg in 1927.
在主动语态的句子中，主语为执行动作的人或物；而在被动语态的句子中，主语并非为动作的执行者，执行者出现在谓语动词后，并由介词by引导。被动语态的动词要使用be动词的形态。例如，上方范例第二句中的was formulated就是被动语态，而第一句中的formulated则是主动语态。
很多时候，被动语态句中的执行动作者会被省略掉，如下：
The uncertainty principle was formulated in 1927.
何时该用被动语态？
- 不知道执行动作者是谁
The cave paintings of Lascaux were made in the Upper Old Stone Age.
- 执行动作者是谁不重要
An experimental solar power plant will be built in the Australian desert.
- 不想透露是谁要负责
Mistakes were made.
- 描述普遍的真理
Rules are made to be broken.
- 强调接受动作的人或物（例如该人或物是研究主题的时候）
Insulin was first discovered in 1921 by researchers at the University of Toronto. It is still the only treatment available for diabetes.
- 在习惯用被动语态的研究领域里，材料与方法章节通常使用被动语态，实验报告也常用被动语态。
The sodium hydroxide was dissolved in water. This solution was then titrated with hydrochloric acid.
过去几年来，各个科学类学科都有鼓励使用主动语态的趋势。建议您先查询欲投稿期刊的指引，确认是否能使用我或我们做主语。
何时该避免被动语态？
被动语态有时会给读者带来困扰，因为被动语态的句子对于执行动作者的描述太过模糊，例如：
Both Othello and Iago desire Desdemona. She is courted.（主角到底是谁呢？）
学术写作中，常要比较不同研究者的论点，或比较作者与其他研究者的论点。在这种情况下，太多被动句也会让读者感到困惑，如下：
Research has been done to discredit this theory.（无法判别谁执行研究。）
一些论文写作的学生会用被动语态来掩盖研究缺陷，例如：
The telephone was invented in the nineteenth century.（是谁发明的呢？）
被动语态还有一个缺点，就是读起来非常冗长且模糊，徒增读者的阅读负担。此外，被动句一般都比主动句长，较占篇幅。
删减被动句
如果您已习惯使用被动语态撰写论文，您可能需要花点心思挑出被动句。Microsoft Word系统的语法检查功能，可以评估被动句的可读性。但要注意的是，这类语法检查工具提供的意见并不十分准确，很容易误导使用者，请务必审慎判断。另外，还可以透过句子是否有be动词，执行动作者省略或由介词by引导等特征进行判断。
原句：
- Poland was invaded in 1939, thus initiating the Second World War.
- Genetic information is encoded by DNA.
- The possibility of cold fusion has been examined for many years.
在将被动语态句改为主动语态句时，有时候会发现动作者不是那么明确，需要琢磨一番才能确定谁是主语。这样的句子改成主动句后，一般来说会变得更简短有力，也更精确。
编修后：
- Germany invaded Poland in 1939, thus initiating the Second World War.
- DNA encodes genetic information.
- Physicists have examined the possibility of cold fusion for many years.
