大部分的英语国名不需要冠词，可以直接写国名（例：I visited Japan and Australia last year）。然而，有些英语国名基于不同原因需要在国名前加冠词。本文将简述正确书写这类国名或地区名的方法。大致而言，国名前加 “the” 的原因有三种：
1. 形容词加名词
这些国家的国名特点是形容词+名词，常见的例子包含美国（the United States of America）、英国（the United Kingdom）和阿拉伯联合酋长国（the United Arab Emirates）。美国国名字面上的意思是联合的州，在学术文章中建议使用 “the United States”，因口语上常使用 “America” 泛指美洲而非美国。
英国与阿拉伯联合酋长国与美国类似，它们字面上的意思分别是联合王国与阿拉伯联合的各公国，在学术文章中建议使用 “the United Kingdom” 和 “the United Arab Emirates”。
2. 群岛
这类国家是由群岛组成的国家，包含巴哈马（the Bahamas）、科摩罗联盟（the Comoros）、马尔代夫（the Maldives）、马绍尔群岛（the Marshall Islands）、菲律宾（the Philippines）与所罗门群岛（the Solomon Islands）等群岛国家。这些国家的国名都有群岛或形容群岛的意思，因此必须加上冠词 “the”，例如：“I visited the Philippines last year”。
许多人谈论东南亚国家时，往往省略菲律宾的冠词，但正确用法需要加上冠词，例如：“I like Malaysia, Indonesia, and the Philippines”。然而，如果是明确的单一岛屿或地区则不必使用冠词。
3. 历史因素
冈比亚（the Gambia）和荷兰（the Netherlands）需要使用冠词 “the”。冈比亚全称为 “Republic of the Gambia”，字面上的意思是冈比亚共和国。冈比亚是葡萄牙人殖民冈比亚，以冈比亚河命名的国家，因此国名前面会加冠词。荷兰在荷兰文的字面意思是“低洼地区（复数）”，因此在英语翻译过来时会使用冠词。另外荷兰城市海牙（the Hague）在荷兰文的字面意思是“篱笆”，所以也使用冠词。
原则上，单一地点（一座山、岛、湖或一洲、县、市、街、道）都不会加冠词。如果地点为复数或由不同单位组成（山峦、群岛或群湖）通常都会加冠词。另外，沙漠、海洋、河流与方位通常也会加上冠词，例如：如撒哈拉沙漠（the Sahara）、尼罗河（the Nile）、赤道（the Equator）。
