英语中存在三个主要时态：过去、现在、未来。这三个时态各自又有简单式和完成式的形态，让我们得以说明某件事或某过程是否仍在持续中或已完成。

正确使用动词时态对于文章的可读性至关重要，但是许多非英语母语的学术写作者，未必能在学术论文中正确使用这些时态。这期电子报，将讨论使用不同时态的时机，以及常见的时态错误，期望有助于您正确掌握动词时态的用法。

现在简单式

现在简单式多在前言一节中使用，用于叙述已知为事实且不会改变的事物。例如：

DNA is composed of two chains that coil around each other to form a double helix.

虽然DNA的双螺旋结构是在过去研究中发现的，但使用过去简单式（DNA was composed of…）会误导读者，因为这样暗示着“DNA曾有过双螺旋结构，但现在已经没有了。”

您也可以使用现在简单式来叙述论文的主要目的：

In this study, we investigate the effect of childhood trauma on obesity in adulthood.

或是在结论章节中，复述前述的主要章节内容：

In this paper, we show that childhood trauma is associated with obesity in adulthood.

您也可以使用现在简单式在不提供作者名字的情况下，引述已发表的发现：

Donor age affects graft survival following liver transplantation.

或者强调某个已发表的发现如今依然广泛被接受等：

The surgical method reported by Bloggs et al. remains the most accepted approach in the field.

另外，在论文的结果讨论章节，一般应使用现在简单式来描述图或表的内容：

Table 1 shows the patient characteristics at recruitment.

现在完成式

现在完成式是用于强调过去发生的事件持续到现在。所以现在完成式会涉及两个时间点的关联，即事件发生的过去的时间点以及持续中的现在的时间点。例句：

 A medical research was published.（使用过去简单式表示，曾发表过的医学研究，而该医学研究现在已完成发表，即该状态已与现在的时间点无关。）

A medical research has been published.（使用现在完成式表示，过去发表的医学研究，到现在仍未完成发表，即该状态与现在的时间点仍有关联。）

学术写作中使用现在完成式，可以描述过去发生的某些对论文有重要性或关联性的事情。举例来说，您可以使用现在完成式强调某篇引用文献与您研究的关联性：

A recent study has shown that childhood trauma significantly affects lifestyle choices.

现在完成式也能够将他人研究与您的研究议题（填补某知识缺口）相连接，如：

Although childhood trauma has been linked to lifestyle choices later in life, the effect of childhood trauma on obesity is unknown.

同现在简单式，现在完成式也可用于描述研究的结果：

In this study, we have shown that childhood trauma is linked to obesity in later life.

过去简单式

此时态用于已完成的动作。学术论文中，过去简单式一般出现在方法讨论和结果讨论章节，例如：

Creatinine levels were measured in the serum samples.（measure的动作已完成）

Creatinine levels were higher in older patients.（过去观察到的结果）

过去简单式也用于叙述文献里已发表的发现：

Bloggs et al. described how to culture cortical neurons from mouse embryonic tissue.

时态转换

有时候在一个长句中，会出现不同子句用不同时态的情形，例如：

A 1998 study in the Lancet showed a link between the MMR vaccine and autism in children, but this claim is undeniably and irresponsibly false.

主句中用过去简单式（a study showed），后面子句用现在简单式（this claim is），这传达了一个转折，即过去的认知已被推翻。

学术写作中的常见错误，来自于不同子句的时态切换，例如：

Although the rate of postoperative complications decreased in the experimental group, the five-year mortality increases. （错句）

上句同时使用了过去简单式和现在简单式，来描述相同过去时间点发现的现象，这会造成读者混淆。我们来修改此句，只用将现在简单式改为过去简单式：

Although the rate of postoperative complications decreased in the experimental group, the five-year mortality increased. （改句）

进行式

进行式也存在六种时态，表示某事正在进行中：

在学术论文中，较少用到进行式，因为基本不需要指出某事正在进行中。例如：

We were measuring creatinine levels in patient urine. （过去进行式）

相较而言，下句更直接好懂

We measured creatinine levels in patient urine. （过去简单式）

遵循时间

时态阐释了学术论文中的时间架构。希望本期电子报概述的方法，能有助您在之后的学术写作中正确使用时态，并让读者能借此了解您研究的时间脉络。