在不同领域的学术写作中，都有常被误用的重要单词。本期的文章将分享生物学领域论文中七个最常被误用的单词。
Fittest（最适者）
从进化论的观点，the survival of the fittest中的fittest不单指身体健康，而是指成功繁殖的能力。例如，相较狮子，兔子和蚂蚁能够在很多环境中生存下来（rabbits and ants are fitter to survive in most environments than lions），因此它们的数量比狮子多很多。
Wheat（含麦）vs. Whole wheat（全麦）
到西式餐厅用餐，服务员会问您的面包是要wheat or white（全麦面包或白面包），其实白面包也是由小麦（wheat）做成的，所以服务员真正想要表达的是whole wheat or white。Whole wheat面粉，指使用包括麸皮和胚芽的整个谷物下去制作而成的面粉。不过，大部分市售的whole wheat面粉，其实并非纯的全麦，而是掺入了一定比例的白面粉。
From…to…（从～到～）
该词组是用来说明光谱或有明确排列顺序的事物，如from letter A to Z（从字母表的首字母到尾字母）。但下句中，该词组的使用是不恰当的：
He gave his daughter everything from a bicycle to lawn darts to a teddy bear（他给了女儿所有东西，从脚踏车到草坪飞镖到泰迪熊）
句中脚踏车、草坪飞镖、泰迪熊并没有任何顺序而言。但若将该句改写为：
He gave his daughter everything from paper dolls to a Cadillac（他给了女儿所有东西，从纸娃娃到凯迪拉克）
此时的句子是说的通的，因为纸娃娃、凯迪拉克可以照价格排序，即从最便宜到最昂贵。
又例如：
She tried everything from penicillin to sulfa drugs（她尝试了所有药物，从盘尼西林到磺胺类药物）
这个句子并未给出药物的顺序范围。因此，不妨改用其他的句型：
She tried all sorts of medicines, including penicillin and sulfa drugs（她尝试了所有药物，包括盘尼西林和磺胺类药物）。
Systematic（系统性的）vs. Systemic（生理系统性的）
Systematic属常用词汇，用于表达“有系统的、有组织的做某事”，例如：
Gerry systematically sorts his socks into piles: those that are still wearable and those that are too smelly（Gerry很有系统地将袜子整理成两堆，一堆是还可继续穿的，一堆是已经发臭的）。
Systemic是专业术语，较常见于医学和生物学领域的文章，例如：A systemic disease affects many parts of the body（系统性的疾病影响了身体的多处器官）。又例如：
A systemic herbicide may be sprayed on the leaves of a weed, but it spreads down to its roots to kill the whole plant（系统性除草剂可以只喷洒于杂草的叶子上，再通过扩散到根部来杀死整株杂草）
此处的systemic暗指该除草剂的效果是从外到内，针对整株杂草）。
总而言之，如果说有条不紊、按部就班的进行某活动，请使用systematic；如果是要说一个系统内，因一个事件而引发相关事件，那要用systemic。
Dozen（一打）
单词dozen具有明确的数学含义，即指一打（12个），如a dozen eggs（一打鸡蛋）。但用于短语dozens of 中时，则指一些（数量不明确），如dozens of eggs（一些鸡蛋）。
Theory（理论）
在口中，theory常带有推测（speculation）的含义，例如警察根据自己的办案经验来推测某谋杀案的嫌犯。
但在学术领域，theory的含义非常正式：先要有假设（hypotheses）的提出，然后该假设要被证实为真，且获得科学界的普遍认可，该假设才能成为所谓的理论，例如地心引力理论、光的波动理论、混沌理论等。
注意，theory常出现于以下的类似情境，但用法并不正确：进化论的反对者坚持认为进化论“是没有根据的theory”。
Imply（意味着、暗示着）vs. Infer（推论）
究其起源，这两个单词的起源并不相同，但常被大家混用。实际上，imply意指非明确的表达，而是隐晦的暗示；infer则指依据证据推理得到某结论。此外，imply的语气较为肯定、积极，例如：
The professor implies that you need to revise your paper（教授暗示你需要修改你的文章）
而根据该暗示：
you infer that the professor didn't think your first draft is perfect yet（你推断教授认为你的第一版文稿不够完美）。
