问题: 请问论文开题报告中的Aim与Objective差别在哪里?
—某博士生在学术写作课上的提问
回答:
当您在撰写论文开题报告时，可能对于分辨 Aim (目标) 与 Objective (目标) 的差异感到困扰。其实，这个问题在开题报告中常常会遇到。
要分辨Aim与Objective的差易，字典的帮助似乎不大。我的字典定义Aim与方向性目标有关，指透过个人努力达成或是希望达成的目标。而Objective则与达到一个目标有关，它强调实际行动以及“描述性的已知”。这些文诌诌的解释实在无法把事情讲清楚。
然而仔细体会，您可能会发现一些端倪：Aim与希望与抱负有关，而 Objective 与实际做为有关。换句话说，Aim是研究目的，Objective是研究方法。
Aim与Objective可解释如下：
(1) Aim是您执行一个计划的意图
Aim代表您想透过研究找到的答案或想达成的结果。因此，aim常指总体目标。
Aim通常后接不定式to do，例如：
My aim in this project is to map, to develop, to design, to track, to generate, to theorize, to build…。
在人文学与社会科学中，研究的aim可能是为了investigate（调查)、 understand（理解）或explore（探索)问题。介绍给您一些更高阶的词汇，较少人用，但受计划评审人与期刊编辑的青睐，如synthesize（综合)、catalogue（编目)、challenge（挑战)与 critically interrogate （批判性审问)等。
(2) Objective指为实现Aim的具体步骤，通常不止一个
Objective通常以1、2、3…条列的形式，陈列达成Aim所要采取的各个步骤。Objective通常以主动式的句型陈述里，如“为了达到这个Aim，我将进行收集、建构、生产、制造、测试、试验、测量、记录、实验、解构、与分析等动作”。Objective就必然是精确而非空泛的。在您的研究目标（research objective）中出现“我将调查”或“我将探索”等字眼，通常会被认为空泛。
同时，Objective必须是实际的、可行的和在固定的时间内达成的。研究计划评审除会审查Objective的可行性，还以此判断规划的时间与资金，是否能使研究人员完成其研究目标。当开题报告中提出多个Objectives要完成，研究者应稍微提及，每个Objective的完成点，以及如何有助于达成Aim。
该避免的问题
区分了Aim与Objective的差异，我们来看一些常见的错误:
- Aim太多，不应超过两个。
- Aim与Objective交叉出现，导致读者混淆研究的目标以及具体步骤；Aim与Objective应各自清楚定义。
- 混淆Aim与Objective；Objective是要采取的步骤，Aim是总体意图。
- 将Objectives当成一张详细清单，而不是研究中一系列所需完成的目标。
- Objective与研究方法不相符。换句话说，它未能被执行，或是执行后无法达到预期的效果。
最后要说的是，Aim和Objective是在计划执行之初，经反复思考确定下来，将决定研究议题的方向以及研究的设计，是研究计划初期非常重要的一环。即使之后在执行计划时，会因具体情况有所调整，但不应与最初的Aim和Objective偏差太大。
