问题：我找不到跟我的研究主题相关的文献。
—每学期写作课都有学生抱怨
回答：
常听到我的写作课上的学生说，关于他们的研究题目，因为没有其他人发表过相似的研究，他们找不到相关的参考文献，也不知道该如何撰写文献回顾的章节。
参考文献不足通常不是个大问题。真正的问题在于，研究者将自己的文献调查局限于一个较窄的范围。他们没有想到，虽然可能没有直接相关的研究做参考，但还有其他间接相关的研究可以参考。
让我举个例子，假设有人要研究白板在科学课程中的使用，这个研究者找遍了所有文献，最后只找到一篇文章是关于白板在科学界的使用。太棒了！研究者认为自己找到了研究缺口，这个研究是值得进行的。但是，没有其他相同主题的文章可以参考，文献回顾的章节要写些什么呢？
事实并非如此。虽然不是直接相关但相近的研究一定存在，不如发散思维去联想一下：其他教学方式的使用或白板在其他领域的使用。就我所知，有许多文献是关于演讲作为教学方式的研究。当然一定还有很多科学领域教学方式的研究。这些不同主题的文献都直接或间接的和白板的命题相关。
等等，还有呢。关于数字科技应用于高等教育中的研究文献，更是不胜枚举，其中有些讨论数字科技与课程教授结合的必然性，有些侧重于讨论学生适应数字科技上课的经验。这些相关文献的研究同白板命题的研究，都属于一个较大的学术研究范畴，即教学方式的应用。
因此，并不是没有相关的参考文献，而是这个研究者必须跳出思维的局限、扩大查找范围，延伸到和研究主题相关的所有问题，一一浏览、标示，以找出最为相关的信息。当找到相关文献后，接下来研究者必须将这些参考文献同自身的研究联系起来，以支持自己的研究论点。
找不到参考文献的问题，唯一的解决办法，就是不断、不断、不断地思考，发散思维，去搜索所有直接和间接相关的领域。当然，找不到相关参考文献，还存在的一个可能原因，即这个题目太狭隘或太刁钻，或没有人对这个题目感兴趣，认为没有研究的价值。所以，若面对一个没有人做过研究时，您不妨认真的思考，是该研究别具一格，还是该研究缺乏研究价值而应该放弃。
